时长的重要性同样在于它的相对性。对其中蕴含的物理知识，我们肯定不会陌生。爱因斯坦相对论同时预言了超能量和宇宙大毁灭，从而使我们看待世界和自身的方式发生了根本性的转变。比起爱因斯坦在方程式中的严密论证，时长的相对性更多受到个人因素的影响，时长不仅符合自然界的客观规律和牛顿定义的参照物的影响，也被主观心理进程所左右。个人的精神状态、时长观念及生活节奏都影响着其对时长的感知。

　　人类对自然界的科学研究始于15、16世纪的文艺复兴时期，但对心理世界的探索才有200余年的历史。爱因斯坦发现时长的相对性不仅存在于自然界，也存在于心理世界中。他这样说道：

　　一名男子跟心爱的姑娘坐上一个小时，他觉得只过了一分钟；当他坐在火炉上一分钟，却感觉比一个小时还长。这就是相对论。

　　客观规律和心理定律的本质区别在于，前者是固定不变的，而后者具有灵活性：心理定律随着形势和参照物的变化而变化，人们对心理定律的变化及作用能进行一定的控制，这一过程称为“建构性”。它与人们理解和解释世界的方式有关，一旦我们了解了心理定律和这个世界，就能最大程度地利用其为人类服务。

　　以上面著名的光学错觉图像为例，就可以折射出人们用不同的方式看待世界。有时人们把底面A看成突出的面，有时把顶面B看成突出的面，两种看法都有据可循。但设想奖励前一种看法，惩罚后一种看法，人们会以一种看法为标准，进而影响人们的判断。

　　正如心理学家罗伯特?奥恩斯坦（RobertOrnstein）在他的代表作《体验时长》（Ontheexperienceoftime）中所说，领悟时长是一个认知的过程，受到认知错觉的影响，如前面的内克尔立方体。一般来讲，在给定的时长内一个人要认知的因素越多，就会觉得时长越漫长。例如，赖斯大学的研究人员发现，在相同的时长里，人们认为音调跳跃的声音比音调恒定的声音占用了更长的时长，其中声源方位无关紧要，变化量在一定程度上影响认知。简单的音调和响度的变化能让人对时长产生错觉，以为度过了更长的时长。