心理学上有个效应，叫“踢猫效应”。说的是一个父亲在公司受到了老板的批评，回到家就把沙发上跳来跳去的孩子臭骂了一顿。孩子心里窝火，狠狠去踹身边打滚的猫。猫逃到街上，正好一辆卡车开过来，司机赶紧避让，却把路边的老板撞伤了。这就是心理学上著名的”踢猫效应”，描绘的是一种典型的坏情绪的传染所导致的恶性循环。
” 踢猫效应”想要表达的意思是:任何为了发泄情绪而施加给别人的惩罚，最终都会回到我们自己身上。从某种意义上来说，长辈惩罚孩子，其实就是惩罚自己。如何在不惩罚的情况下让孩子主动把事情做好，才是家长们应该学习掌握的本领。
很多家长认为通过惩罚可以教育孩子，认为惩罚孩子的效果很好；但也有一些家长认为惩罚孩子不仅没有效果，而且对孩子的身心健康造成伤害。到底该不该惩罚孩子呢?
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两个被妈妈惩罚的孩子
朋友家有一对双胞胎女儿，妈妈在某一天惩罚两个孩子却得到了不同的结果。
这天早上，两个小孩在客厅里玩耍，双胞胎哥哥小A玩着玩着站到了沙发上，一边跳着一边高高地抛起玩具，玩具落在了茶杯上、电视机上……一个小茶杯差点掉地上。妈妈生气地过来训斥，还打了一下小A的手掌。小A闷闷不乐地坐到了地上，埋头玩玩具。
下午的时候，两个小孩等待妈妈给她们讲故事，但妈妈一直在聊电话。小B觉得有点不耐烦了，站到了沙发上开始高空抛玩具，玩具同样落到了茶杯上、电视机上……妈妈匆匆挂了电话，生气地过来训斥，还打了一下小B的手掌。
从此，再也没见小A高空抛玩具，而小B却经常高空抛玩具。为什么会这样？
如果是其他小孩，结果的不同可以推测是因为性格的不同导致。但这两个小男孩可是同卵双胞胎，性情几乎一模一样，那么到底哪里出问题了？两个小孩抛玩具的出发点不同。
第一个小孩抛玩具是为了好玩；第二个小孩抛玩具是为了吸引妈妈的注意力。一个达到了反应消退的作用，一个达到了反应强化的作用。从心理学的角度来看，妈妈的惩罚导致了不同的结果，也就是一个有效果，另一个却起到了反效果。
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惩罚孩子，到底有没有用?
曾经认识一位恶毒的妈妈，小男孩3岁，吃饭经常会掉饭粒，每一次饭后妈妈都要搞一次卫生，妈妈因此很生气。为了“教育”孩子，每当小男孩吃饭掉一颗饭粒，这位妈妈就用烧着的香烫一下孩子的嘴唇，烫得孩子满嘴的水泡。结果孩子再也不会掉饭粒了，因为可怜的孩子再也不想张嘴吃饭，每当开饭就浑身颤抖。
行为心理学家GJ Bertsch认为，严厉惩罚对抑制一种反应有永久性作用，包括抑制诸如进食类的基本行为。即重度惩罚对于阻止孩子的行为有特效，但是重度惩罚是魔鬼，会伤害孩子的心理健康，扭曲孩子的心灵，任何心理健康的父母都不会重度惩罚孩子。
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那么，轻度的惩罚呢?
效果难以估计，对有些孩子有效，对有些孩子无效。就像文章开头的两个扔玩具的孩子，你有时很难判断她们的目的。就好比一个孩子抢玩具，你打了一下他，他可能再也不敢再抢，但有些孩子“好了伤疤忘了疼”，照抢无误。
重度惩罚后遗症大，轻度惩罚效果不能预计。那是不是可以尝试轻度惩罚呢？
不是的。无论有效果还是没效果，惩罚都会对孩子产生副作用，惩罚会孕育邪恶的种子。美国育儿作家艾尔菲.科恩在认为，惩罚再怎么小心翼翼都会产生副作用，而且不会带来理想的效果，最好是不用为好。
a、孩子有厌恶或恐惧情绪
惩罚无论是体罚还是严厉的批评，孩子们都不喜欢，这也是人性的弱点使然，因为没有人喜欢被人揭短。有些孩子面对父母的惩罚会恐惧，这最终会限制了孩子行动的积极性；有些孩子会产生厌恶情绪，影响亲子关系。
b、引发孩子的攻击行为
惩罚因为会引发厌恶和恐惧，弱小的孩子会转移愤怒。比如一个孩子被爸爸惩罚打屁屁后，孩子可能会暗地里打自己的小妹妹，或者出门后打邻居小朋友。
既然惩罚不好使，那么该如何教育孩子呢？
得克萨斯大学奥斯汀分校发展心理学家Elizabeth Gershoff 在《体罚孩子》（Physical Punishment of Children）一文中指出，强化孩子好的表现永远比惩罚不良行为的效果好得多。
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举个真实故事
陶行知先生当校长时，该学校有一位小男孩因为拿石头砸同学的头而被投诉。先生让小男孩到他的办公室来一趟。
先生进门后，掏出一颗糖给了小男孩：“你比我先到，证明你重视这件事，值得表扬。”小男孩露出惊讶表情。接着先生掏出了第二颗糖：“我让你停止你就立即停止了，值得表扬。”小男孩差点哭了，内疚地说：“先生我错了，即使那位同学有多大的错，我也不应该这样。”先生掏出第三颗糖：“你已经认识到了自己的错误，我们的谈话也结束了。”
没有一点儿惩罚，这个孩子从此不仅非常尊重陶行知先生，并且严于律己。
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为什么强化好的表现永远比惩罚不良行为的效果好得多?
就像上面所提到的，无论惩罚多轻，都会给孩子带来不良的影响。如果一个孩子在预知的惩罚里却没有被惩罚，大多数情况下内疚引发感激情绪，会帮助孩子自我反省自己的不良行为，改正错误会更加积极。美国心理学者戴维.麦克米伦说，内疚的孩子有自我弥补的心理倾向。内疚+表扬会引发强烈的积极性心理和行为。不惩罚，问题迎刃而解，不惩罚，孩子我行我素属于个别情况。
正如古龙说，“宽恕，对于一个自知犯错的人来说，是一种最大的惩罚。”