本书作者已经从事时长心理学30年了。我们关注环境因素如生活节奏是如何被人内化，接纳，传播并最终影响个人的思想、感情和行为的。我们相信多数情况下，个人对时长的态度是习得的，并且个体对时长的反映源于无意识的、主观的态度——而且，当人们意识到对时长的态度时，就能更好地改变你的态度。实际上，我们中的每一个人都有一种主要出自无意识和主观的时长观念。我们将自己一连串的经历以时长为序进行分割，这有助于使事件有顺序性和连贯性，并且更有意义。这些时长框架可能出现循环和重复。比如四季交替、日月变化，你孩子的生日，或者那些非同寻常的生活事件，像亲人的亡故，交通事故发生日，战争爆发日。运用时长观念来编码、贮存、回忆你的经历；来感知、感受并且生活；来形成期望、目标、事件，来想象情景。

　　在工作中，我们经常发现时长观念在生活中扮演着重要角色。人们倾向于发展和过分使用一种特别的时长观念——例如，聚焦于未来、现在或者过去。未来导向的人们往往更容易在职业上和学术上获得成功、注意饮食、有规律的锻炼，并按期参加医生的体检；“迟到”的神学院的学生和其他的生活在快节奏的社区里的人往往未来导向，并因此会较不愿意奉献他们的时长去追求利他事业。

　　相反，现在导向的人往往愿意帮助其他人但不愿意或者较不能帮助他们自己。大体上来讲，与未来导向的人们来相比，现在导向的人们更容易参与冒险行为如赌博、吸毒以及酗酒。对他们而言，参加锻炼、注意饮食、自我保养如刷牙、或者参加医生建议的常规性体检项目都没有成为习惯。

　　因此，未来导向的人更容易获得成功而最不愿助人。具有讽刺意味的是：最有能力助人的人却是最不愿意提供帮助的人。相反，现在导向的人较不容易获得成功但是更愿意帮助他人。同样有趣的是：那些最乐意助人者或许是最不愿意帮助自己的人。当我们考察那些基本的时长观念是过去导向的人们时，这一情况会更加复杂。对一些人而言，对过去充满了积极体验：如家庭典礼，成功以及欢乐；对另一部分人来讲，过去是与消极的回忆相关的，如令人痛苦的剧院节目、失败和悔恨。这些对待过去的时长态度在人们日常生活中扮演着重要角色，因为它成为生活的参照体系，拥有积极或者消极过去回忆的人常以此为标志。

——摘自《时长心理学》