在生活中其实不乏这样的人：我们会发现他在陌生人面前显得很内向，很退缩，几乎不说话，就像是有社交恐惧症似的。但是如果他在熟悉的朋友面前时，却又很逗比，开朗外向，话特别多。跟前面的情形判若两人。
内向
心理学上是指气质中指向性的一种，人的言语、思维和情感常指向于内者为内向，表明神经系统的兴奋过程占优势。
艾森克个性问卷对典型的内向性格描述为:安静，离群，内省，喜欢独处而不喜欢接触人。保守，与人保持一定距离(除非挚友)。倾向于做事有计划，瞻前顾后，不凭一时冲动。日常生活有规律，严谨。遵循伦理观念。做事可靠。很少进攻行为，多少有些悲观。焦虑、紧张、易怒还有抑郁。睡眠不好。具体表现与受教育程度、个人经历、生活环境诸因素有关。属于中医’气虚 ‘体质。
内向者的能量多来源于自身内在世界–如思想、情绪和观念。他们善于保存精力，但他们容易受到外部世界的刺激，并体验到不舒服的”刺激太多”的感觉，由此他们需要限制自己的社会交往，以免被过分消耗。他们并不一定就是安静或孤僻的，但是他们的注意力在自己的头脑内部，他们重视主观世界、好沉思、善内省，常常沉浸在自我欣赏和陶醉之中，可能缺乏自信、易害羞、冷漠、寡言、较难适应环境的变化。
外向
外向
外向一指指好活动、好交往，活泼而开朗的性格特征。
外向性格的人常将自己的想法不加考虑地说出来–即思维外向，这类人心直口快、活泼开朗，善于交际、感情外露、待人热情、诚恳，且与人交往时随和、不拘小节，适应环境的能力较强。由于比较率直，因此这类人缺乏自我分析与自我批评的精神。外向的人能够在聚会上频繁切换话题左右逢源，好像什么都知道，但是内向的人却总是欲言又止。其实外向的人习惯的是在说的时候思考，而内向的人必须思考好后再说，仅此而已。内向的人做任何事会经过深思熟虑而外向的人则是做了再说。就因为这样的基因差异造就了内向与外向。所谓内向的优势在于其慢的一面，能够把事情考虑清楚、考虑周全，所谓三思而后行。内向的人更能够抵御诱惑、耐住寂寞、而能将更多精力用于内心的思索，而过多的社交会使其丧失精力。截然不同的是外向的人必须从外部刺激中补充精力，不停的赶场子、不断的求新求异。